Web 的成長，就是一篇瀏覽器的故事

最近，我和大家 分享了 我在 1994 年獲得英國文學和神學學位離開大學後，如何在一個人們還不知道 Web 伺服器是什麼的世界裡成功找到一份運維 Web 伺服器的工作。我說的「世界」，並不僅僅指的是我工作的機構，而是泛指所有地方。Web 那時當真是全新的 —— 人們還正嘗試理出頭緒。

那並不是說我工作的地方（一家學術出版社）特別「懂」 Web。這是個大部分人還在用 28.8K 貓（數據機，俗稱「貓」）訪問網頁的世界。我還記得我拿到 33.6K 貓時有多激動。至少上下行速率不對稱的日子已經過去了， ^[1] 以前 1200/300 的帶寬描述特別常見。這意味著（在同一家機構的）印刷人員製作的設計複雜、色彩繽紛、纖毫畢現的文檔是完全不可能放在 Web 上的。我不能允許在網站的首頁出現大於 40k 的 GIF 圖片，這對我們的許多訪問者來說是很難接受的。大於大約 60k 圖片的會作為獨立的圖片，以縮略圖鏈接過去。

如果說市場部只有這一點不喜歡，那是絕對是輕描淡寫了。更糟的是布局問題。「瀏覽器決定如何布局文檔，」我一遍又一遍地解釋，「你可以使用標題或者段落，但是文檔在頁面上如何呈現並不取決於文檔，而是取決於渲染器！」他們想控制這些，想要不同顏色的背景。後來明白了那些不能實現。我覺得我就像是參加了第一次討論層疊樣式表（CSS）的 W3C 會議，並進行了激烈地爭論。關於文檔編寫者應控制布局的建議真令人厭惡。 ^[2] CSS 花了一些時間才被人們採用，與此同時，關心這些問題的人搭上了 PDF 這種到處都是安全問題的列車。

如何呈現文檔不是唯一的問題。作為一個實體書出版社，對於市場部來說，擁有一個網站的全部意義在於，讓客戶（或者說潛在的客戶）不僅知道一本書的內容，而且知道買這本書需要花多少錢。但這有一個問題，你看，互聯網，包括快速發展的萬維網，是開放的，是所有都免費的自由之地，沒有人會在意錢；事實上，在那裡談錢是要迴避和避免的。

我和主流「網民」的看法一致，認為沒必要把價格信息放在線上。我老闆，以及機構里相當多的人都持相反的意見。他們覺得消費者應該能夠看到書要花多少錢。他們也覺得我的銀行經理也會想看到我的賬戶里每個月進了多少錢，如果我不認同他們的觀點的話，那我的收入就可能堪憂。

幸運的是，在我被炒魷魚之前，我已經自己認清了一些 —— 可能是在我開始邁入 Web 的幾星期之後，Web 已經發生變化，有其他人公布他們的產品價格信息。這些新來者通常被那些從早期就開始運行 Web 伺服器的老派人士所看不起， ^[3] 但很明顯，風向是往那邊吹的。然而，這並不意味著我們的網站就贏得了戰爭。作為一個學術出版社，我們和大學共享一個域名（在 「ac.uk」 下）。大學不太相信發布價格信息是合適的，直到出版社的一些資深人士指出，普林斯頓大學出版社正在這樣做，如果我們不做……看起來是不是有點傻？

有趣的事情還沒完。在我擔任站點管理員（「webmaster@…」）的短短几個月後，我們和其他很多網站一樣開始看到了一種令人擔憂的趨勢。某些訪問者可以輕而易舉地讓我們的 Web 伺服器跪了。這些訪問者使用了新的網頁瀏覽器：網景瀏覽器（Netscape）。網景瀏覽器實在太惡劣了，它居然是多線程的。

這為什麼是個問題呢？在網景瀏覽器之前，所有的瀏覽器都是單線程。它們一次只進行一個連接，所以即使一個頁面有五張 GIF 圖， ^[4] 也會先請求 HTML 基本文件進行解析，然後下載第一張 GIF，完成，接著第二張，完成，如此類推。事實上，GIF 的順序經常出錯，使得頁面載入得非常奇怪，但這也是常規思路。而粗暴的網景公司的人決定，它們可以同時打開多個連接到 Web 伺服器，比如說，可以同時請求所有的 GIF！為什麼這是個問題呢？好吧，問題就在於大多數 Web 伺服器都是單線程的。它們不是設計來一次進行多個連接的。確實，我們運行的 HTTP 服務的軟體（MacHTTP）是單線程的。儘管我們花錢購買了它（最初是共享軟體），但我們用的這版無法同時處理多個請求。

互聯網上爆發了大量討論。這些網景公司的人以為他們是誰，能改變世界的運作方式？它應該如何工作？大家分成了不同陣營，就像所有的技術爭論一樣，雙方都用各種技術熱詞互丟。問題是，網景瀏覽器不僅是多線程的，它也比其他的瀏覽器更好。非常多 Web 伺服器代碼維護者，包括 MacHTTP 作者 Chuck Shotton 在內，開始坐下來認真地在原有代碼基礎上更新了多線程測試版。幾乎所有人立馬轉向測試版，它們變得穩定了，最終，瀏覽器要麼採用了這種技術，變成多線程，要麼就像所有過時產品一樣銷聲匿跡了。 ^[5]

對我來說，這才是 Web 真正成長起來的時候。既不是網頁展示的價格，也不是設計者能定義你能在網頁上看到什麼， ^[6] 而是瀏覽器變得更易用，以及成千上萬的瀏覽者向數百萬瀏覽者轉變的網路效應，使天平向消費者而不是生產者傾斜。在我的旅程中，還有更多故事，我將留待下次再談。但從這時起，我的僱主開始看我們的月報，然後是周報、日報，並意識到這將是一件大事，真的需要關注。

1. 它們又是怎麼回來的？ ↩︎
2. 你可能不會驚訝，我還是在命令行里最開心。 ↩︎
3. 大約六個月前。 ↩︎
4. 莽撞，沒錯，但它確實發生了 ^[7] ↩︎
5. 沒有真正的沉寂：總有一些堅持他們的首選解決方案具有技術上的優勢，並哀嘆互聯網的其他人都是邪惡的死硬愛好者。 ^[8] ↩︎
6. 我會指出，為那些有各種無障礙需求的人製造嚴重而持續的問題。 ↩︎
7. 噢，不，是 GIF 或 BMP，JPEG 還是個好主意，但還沒有用上。 ↩︎
8. 我不是唯一一個說「我還在用 Lynx」的人。 ↩︎

via: https://opensource.com/article/19/3/when-web-grew

作者：Mike Bursell 選題：lujun9972 譯者：XYenChi 校對：wxy

本文由 LCTT 原創編譯，Linux中國 榮譽推出

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