Linux的未來：進化無處不在

Linux體系：提交、審核、採納

伴隨著支持者的不斷增加，Linux的開發進程也在不斷加快。

但發展的方向又在何處？如果Linux的普及和開發程度正在接近頂峰，那接下來Linux將去往何方？因為Linux具有超高的定製性和超多的「分身」，也許沒有哪一個單獨的答案能夠回答這個問題。

或許，更重要的，是快速成長中的Linux如何應對挑戰，變得更加成熟穩定，成為在多個領域主導市場發展的領頭羊。接下來，讓我們分別從以下幾個方面嘗試預測一下Linux的未來：原材料、社區產品與企業貢獻、其特質所面對的各種挑戰、技術實力和成長方向。

Linux作為原材料：彎曲、塑形，你想讓它是什麼樣都可以

如果用一個形容詞來總結Linux獨有的優點，那就是「可塑性(malleable)」。Linux是這樣一種原材料，可以裝訂切割，也可以為任意場合量身定做，小到嵌入式設備，大到大規模並行超級計算機。

但同時，這也是Linux的缺點之一。它千變萬化的特性使得它很少以「Linux」的本來面目出現 —— 相反，人們使用的是各種「基於Linux」的產品，例如Android、或家用路由器這樣的硬體設備。桌面Linux的多個發行版（之間往往不相容）也把最忠實的用戶群分割得七零八落。

Linux基金會執行董事Jim Zemlin承認，「Linux終端用戶的體驗的的確確是支離破碎的，但這也是Linux的一個強大之處。」

「它就像一塊建築地基，使得Google能建立Android和Chromebooks，Amazon建立Kindle，Canonical建立Ubuntu，等等這樣的例子還有很多。所有這些產品對用戶來說意味著不同的使用體驗，而選擇權完全在消費者自己手裡。」

Mark Baker，Canonical公司的Ubuntu伺服器產品經理，目前負責領導Ubuntu項目。他的話更加具體準確地表明了這一觀點：「開源意味著選擇的自由。」開源自然會促進模塊化，因此，無論你是一個技術宅男還是正在開發數據中心的系統架構師，「通過開源，你可以選擇最適合你的組件」。

但是IDC的操作環境分析師兼系統軟體項目副經理 Al Gillen 卻質疑這種完全放任自流的價值觀。「Linux是開源的，由此，任何人都可以修改代碼，把它變成別的什麼東西。但是，現代工業已經表明，沒有價值的產品會被淘汰，代碼的發展主線應當始終緊靠主流價值觀。」

Android用戶對此有直接的深刻體會，諸多Android操作系統間存在著嚴重的碎片化問題。嚴格來說，儘管這並不都是Linux的責任，但是看看在Android之前就已經出現的無數五花八門的Linux桌面發行版吧，放任產品隨意修改，差異化實現又造成更大的影響 —— Android碎片化只是將這些問題生動放大了而已。

諷刺的是，即使「可塑性」真的是Linux的最大優勢，但過猶不及，Linux作為這樣的原材料將會付出成倍的代價。

Cloudera的工程部經理 Eric Sammer 並沒有孤立地看待這個問題，他認為Linux的用戶群「與Firefox或Apache等產品的用戶群並不一樣」，Linux「面向的並不是終端用戶，而是操作系統類工程師」，因此它需要與「很多其他軟體一同建立一個完整的系統 —— 其中大部分軟體是捆綁發布的，並對用戶透明（例如boot loader）。」就如同Torvalds在Linux最初的內核發布日誌中親自寫道，「只有內核，你什麼也幹不了。」

Android驗證了Gillen和Sammer以上兩人的觀點，作為Linux最受歡迎的「衍生品」，Android所有的附加值都來自於Google以及Google專門為其開發的App生態系統。因此說，Linux的可塑性只是它成為真正產品的第一步，正如下文中這些最成功的Linux擁護者 —— 企業，所熟悉的一樣。

企業的貢獻：利還是弊？

Linux的另一個特點，它是一個合作產物，由眾多貢獻者共同努力締造而成。那麼，這些貢獻者從何而來？

答案：企業。企業是最主要的貢獻者，但是他們忠於利益，支持Linux只是為了自身的未來發展。除去Red Hat（不同於Canonical，RedHat是最為人所熟知的Linux解決方案供應商），排名前幾位的貢獻者主要包括Intel，IBM，德州儀器，甚至還有微軟。

Linux的所謂「靈活性」，即能夠運行在多個平台或設備上的能力，很大程度上來源於以上這些貢獻者，而他們的主要動力則來自於不斷萌發的自身需要：例如，微軟為Linux內核添加的代碼，大大改善了Linux在其產品Hyper-V下的運行狀況。

Sammer相信企業背景的發行版之所以能夠普及，是「因為Linux內核這樣的項目其複雜程度和准入門檻太高，一般水平的C程序員很難在有限的業餘時間內，僅憑個人能力，而不依靠企業的支持，跟上內核的更新進度、建立社區公信力，或者做出某些重大貢獻」。在他看來，企業恰恰有能力有資源支持這樣的努力，與之相比，高校和研究機構已被遠遠地拋在了後面。

但是企業發行版的普及就代表Linux已經陷入企業的控制了嗎？難道這就是Linux的未來？淪為資本的玩物？

其實最重要的不是看誰對Linux的貢獻最多，而是這種貢獻所代表的企業精神。不管是純粹為了圈錢，還是為了把掙來的錢都回饋於社區，無論這些企業最初的動機是什麼，作為Linux的貢獻者，它們始終對貢獻本身堅信不疑。

Mark Coggin，Linux紅帽企業版的市場高級總監，他堅信，「最佳的創新點是那些經過開源社區的無數參與者利用、改進後的方案。」

「我們所有的新點子都會先作為開源項目，尋求社區上游項目組的增益評估，然後才加入像紅帽企業版這樣的產品。我們希望那些為Linux內核及配套項目工作的每個人，也能擁有像我們一樣的眼光。」

還有一小部分觀點認為，企業發行版Linux其實是一種「被綁架的Linux」，正如Gillen所提倡的 —— 這是一種讓Linux「稍稍不那麼貼合主流用戶群需求」的方法。他確信，對Linux的商業化支持與商業優化「對Linux的開發模式大有裨益，而不是相反。」

同樣的，對Zenmlin來說，Linux開發「並不是一個零和遊戲」

「如果移動領域的某位開發者改善了耗電量，另一位在數據中心工作的開發者會因此而受益，他可以使用前者的改進來確保自己的數據服務運行得更有效率，」Zemlin說道，「共享開發正是Linux如此強大的原因。」

同樣，企業開發也並非敵人，「人們為Linux的開發工作付費從來都不是壞事；這些錢款可以讓Linux的改善與創新變得更加迅捷快速。」

真正的問題是，Baker補充道，「一些超大型網路公司對Linux作出改進並上線應用，但是卻為了保持自己的優勢，而把這些改進捂在自家門裡。」

GPL協議第三版 —— 從Linux發布協議的一個早期版本改進而來 —— 當初修改該協議的部分原因就是為了應對上述行為。儘管如此，協議只能防止獲取他人代碼後作為Web服務重新開發。除此以外，並沒有什麼固有的方法（或法律手段）能夠禁止公司或個人在代碼開發完成後封閉獨佔這些改進後的代碼，也許，這就是Linux對全世界自由開放所不可避免的一部分社會成本吧。

Linux面臨的最大威脅

感謝開源機制，Linux始終能夠作為一個開源項目，企業才無法像以前那麼獨斷專行。那除了企業，現在什麼才是Linux所面臨的最大威脅呢？

沒人會真的認為Linux會被版權欺詐或訴訟所威脅，更不會因此從OS版圖上消失。類似的最大一起訴訟案，SCO Group公司控告IBM案，被廣泛解釋為間接對Linux的攻擊，也最終以悲慘的失敗而告終（譯者注，該案件間接導致了SCO Group的破產）。

Coggin也傾向於該觀點：「依靠巨大的開發者網路和全球範圍內的推廣傳播，Linux取得了巨大成功，這意味著它具有很強的韌性。儘管專利威脅一直都在增加，正如許多科技公司最近所做的那樣，但是看起來專利訴訟並不會對Linux產生任何實質性的威脅。」

除此以外，其他類似開源產品的競爭，甚至更加自由化的協議（例如各式各樣的BSD們），目前為止，都沒有真正達到能夠危及淘汰Linux的程度。

Sammer用一個單詞總結出了，在合法範圍內，Linux面臨的最大威脅：自滿！ —— 自滿地認為已經成為所有領域的市場領導者。

他說，「如果你正在競爭第一名的位置，你常常願意更開放地做出改變，無論是過程上的、心態上的，還是有關發展路線的，甚至維持現狀本身。想想Firefox被Chrome以如此快的速度搶走了如此多的份額，再想想當年的商業化Unix們被Linux搶佔江山，這樣的例子還有很多很多。」

大致根據同樣的思路，Zemlin看到了這樣一種威脅，面對日益增長的需求，Linux的天才開發者們才氣有餘，但經驗不足，因此這才有了Linux培訓項目。

Gillen發現的威脅來自於社區的變化，「隨著時間推移，Linux的主流用戶群 —— 社區，正在從企業的客戶（服務的消費者）轉變為服務的提供者。」

這樣一種變化可能會導致Linux用戶被迫作為Linux服務提供者的同時，卻完全無法將自己的智慧和創新回饋社區。這種變化也許會持續十幾年甚至更長，但它「對整個Linux世界都具有深遠的消極影響，包括各個Linux商業發行商在內。」

Linux所要面對的另外一個潛在威脅是公司兼并 —— 這並不會威脅到Linux本身，但它可能會間接導致各種各樣的可能性。Baker擔心移動設備的快速增長，除了受Linux自身的發展影響外，更多的會受到來自企業施加的影響。

他說，「這就是為什麼我們需要諸如Ubuntu和Firefox這樣的第二選擇，目的就是為那些上網時不願受Apple和Google擺布的人們提供真正的替代品。」

說到Google，Google是Android的發展道路上最堅定的捍衛者。圍繞Android作為Linux發展而來這一話題，有許多反對意見的爭論，這樣的爭論對於Google的世界觀來說，就像與它的首頁相比較一樣，稍顯多餘，同時它們也不符合Linux（自由開放）的精神。

簡而言之，目前Linux面臨的最大威脅來自於它自身 —— 無意中，衡量Linux產品的第一標準已經變成了如何讓它看起來更吸引人。一直以來，Linux所固有的靈活性和可塑性幫助它戰勝自滿和企業兼并，克服重重困難，但如今還能否一如既往，情況並不明朗。

路在何方？

毫無疑問，無論從哪個層面來看，Linux現在都正處在關鍵的岔路口，它將去往何方，又將付出怎樣的代價，都值得探討。

Linux最明顯的未來之路，首先，它不僅僅是一塊基石，或者說不僅僅是一種建立基礎設施的途徑；其次，它應當減少過多的產品形式；最後，真正的革新，不僅僅是拓展Linux本身，還要拓展其作為發現問題解決問題的創新辦法。目前還很少有人如此對待Linux，要想真正做到這一點，除了呼籲更多的人改變對Linux的看法，還必須打破技術壁壘，將眼光放得更長遠。

對此，Coggin說道：「Linux正在逐漸成為一個更加成套或靈活的操作系統，進而超越其作為一個基礎設施平台的作用。我們看到，開發者和架構師們正在使用Linux建立新一代解決方案，創造出新一代的企業架構。」這些工作中的大部分已經開始付諸實施，他說道，包括「雲計算、大數據、移動領域以及社交網路等多個方面」。

Gillen也同意上述觀點，Linux「即將成為公共雲基礎設施中非常關鍵的一個部分，由此，Linux確保了它在現代工業中能夠長期發揮作用。」

Baker說道，「Linux已經在運行著雲業務，這是毫無疑問的，它需要鞏固自己作為基礎設施平台的位置 —— 這意味著它需要時刻保持最新的技術領先優勢，例如ARM服務晶元、超大規模集成電路、網路設計，以及所有的軟體設計數據中心。」上述這些工作應當可以作為開源系統硬體設計（例如開源計算機項目）的有效補充。

Linux體系：提交、審核、採納

伴隨著正面需求不斷增長，Linux的開發進程也在不斷加快。

Linux作為普遍存在的基礎設施元素，其中一個潛在的缺點就是它有可能成為商業化的制度產物，正如曾經它所取代的閉源Unix們。但是Zemlin認為，Linux極大的靈活性在這方面發揮了作用：「十幾年前，如果你問到Linus Torvalds或其他社區成員，Linux是否會比其他任何平台都要更多的裝到行動電話里，他們當然會說『不會』。所以，我們要做的只是注視Linux的發展，不要嘗試去預測它，因為所有的預測幾乎都會是錯誤的。」

另一個重要的未來發展方向，就像上面提到的，「獨立於Google之外，在移動領域有更大的發展，」Baker如此預測道。像Mozilla專門針對行動電話的Firefox操作系統項目，就是這樣一種典型的嘗試，儘管在Google的存在下，以及Android如此巨大的市場份額面前，其成功的幾率並不明朗。

最後，最關鍵的問題，誰將擔負起指引Linux未來之路的責任。因為Linux可以由其他人任意複製(fork)並開發，歷史證明，擁有單一核心開發團隊對於Linux來說是最好的，同時要求基於該團隊的所有項目，其核心都能貫穿始終。

這樣核心團隊能夠承擔更多的責任，以推動Linux彌補現有或將來可能出現的不足，避免閉門造車式的技術封鎖，最終使Linux成為它最應該成為的樣子。

如果Linux的未來真的無處不在，現在沒有人能夠想像得到它會是什麼樣子 —— 這是一件好事，難道不是嗎？

via: http://www.networkworld.com/news/2013/101513-the-future-of-linux-evolving-274829.html

譯者：Mr小眼兒 校對：wxy

本文由 LCTT 原創翻譯，Linux中國 榮譽推出

本文轉載來自 Linux 中國: https://github.com/Linux-CN/archive