Linux用戶，你們真的了解開源硬體嗎？

尋找合作夥伴

不管是數碼產品的生產還是分銷都被相對較少的一些公司控制著，有時需要數月的預訂。利潤率也會很低，所以就像那些購買古老情景喜劇的電影工作室一樣，生產商一般也希望複製當前熱銷產品的成功。像Aaron Seigo在談到他花精力開發Vivaldi平板時告訴我的，生產商更希望能由其他人去承擔開發新產品的風險。

不僅如此，他們更希望和那些有現成銷售記錄的有可能帶來長期客戶生意的人合作。

而且，一般新加入的廠商所關心的產品只有幾千的量。晶元製造商更願意和蘋果或三星這樣的公司合作，因為它們的訂單很可能是幾十上百萬的量。

面對這種情形，開源硬體製造者們可能會發現他們在工廠的列表中被淹沒了，除非能找到二線或三線廠願意嘗試一下小批量生產新產品。

他們也許還會淪為採購成品組件再自己組裝，就像Seigo嘗試Vivaldi時那樣做的。或者，他們也許可以像Canonical那樣做，尋找一些願意為這個產業冒險的合作夥伴。而就算他們成功了，一般也會比最初天真的預期延遲數個月。

磕磕碰碰走向市場

然而，尋找生產商只是第一關。根據樹莓派項目的經驗，就算開源硬體製造者們只想在他們的產品上運行自由軟體，生產商們很可能會以保護商業機密的名義堅持使用專有固件或驅動。

這樣必然會引起潛在用戶的批評，但是開源硬體製造者沒得選，只能折中他們的願景。尋找其他生產商也不能解決問題，有一個原因是這樣做意味著更多延遲，但是更多的是因為完全免授權費的硬體是不存在的。像三星這樣的業內巨頭對免費硬體沒有任何興趣，而作為新人，開源硬體製造者也沒有影響力去要求什麼。

更何況，就算有免費硬體，生產商也不能保證會用在下一批生產中。製造者們會輕易地發現他們每次需要生產的時候都要重打一次一模一樣的仗。

這些都還不夠，這個時候開源硬體製造者們也許已經花了6-12個月時間來討價還價。等機會終於來了，產業標準卻已經變更，於是他們可能為了升級產品規格又要從頭來過。

短暫而且殘忍的貨架期

儘管面對這麼多困難，一定程度上開放的硬體也終於推出了。還記得尋找生產商時的挑戰嗎？對於分銷商也會有同樣的問題 -- 還不只是一次，而是每個地區都要解決。

通常，分銷商和生成商一樣保守，對於和新人或新點子打交道也很謹慎。就算他們同意一個產品上架，他們也輕易能夠決定不鼓勵自己的銷售代表們做推廣，這意味著這個產品會在幾個月後很有效率地下架。

當然，在線銷售也是可以的。但是同時，硬體還是需要被存放在某個地方，這也會增加成本。而按需生產就算可能的話也將非常昂貴，而且沒有組裝的元件也需要存放。

衡量整件怪事

在這裡我只是粗略地概括了一下，但是任何涉足過製造的人會認同我形容為行業標準的東西。而更糟糕的是，開源硬體製造者們通常只有在親身經歷過後才會有所覺悟。不可避免，他們也會犯錯，從而帶來更多的延遲。

但重點是，一旦你對整個過程有所了解，你對另一個開源硬體進行嘗試的新聞的反應就會改變。這個過程意味著，除非哪家公司處於嚴格的保密模式，對於產品將於六個月內發布的聲明會很快會被證實是過期的推測。很可能是12-18個月，而且面對之前提過的那些困難很可能意味著這個產品永遠都不會真正發布。

舉個例子，就像我寫的，人們等待第一代Steam Machines面世，它是一台基於Linux的遊戲主機。他們相信Steam Machines能徹底改變Linux和遊戲。

作為一個市場分類，Steam Machines也許比其他新產品更有優勢，因為參與開發的人員至少有開發軟體產品的經驗。然而，整整一年過去了Steam Machines的開發成果都還只有原型機，而且直到2015年中都不一定能買到。面對硬體生產的實際情況，就算有一半能見到陽光都是很幸運了。而實際上，能發布2-4台也許更實際。

我做出這個預測並沒有考慮個體努力。但是，對硬體生產的理解，比起那些Linux和遊戲的黃金年代之類的預言，我估計這個更靠譜。如果我錯了也會很開心，但是事實不會改變：讓人吃驚的不是如此多的Linux相關硬體產品失敗了，而是那些雖然短暫但卻成功的產品。

註：本文翻譯和校對時，誤將「free software」翻譯成了「免費軟體」，得 @比爾蓋子V 的指正，應該翻譯為「自由軟體」。有關「免費軟體」和「自由軟體」的辨析，可以參考如下：

自由軟體的英文為「free software」。「free」在英文中有「自由」(freedom)、「免費」(free of charge)的雙重含義，因此![]()自由軟體要如何分辨「自由軟體」（free software）和「免費軟體」（freeware）呢？

自由軟體運動的創始人——理查德·斯托曼提供了以下的定義：

「free software」 is a matter of liberty, not price. To understand the concept, you should think of 「free」 as in 「free speech,」 not as in 「free beer」，中文譯文：自由軟體的重點在於自由權，而非價格。要了解其所代表的概念：你應該將「free」想成是「free spech」（言論自由）中的「free」（自由），而不是「free beer」（免費啤酒）中的「free」（免費）。

更精確的說，自由軟體代表電腦使用者擁有選擇和任何人合作之自由、擁有掌控他們所用的軟體之自由。在GNU宣言（GNU Manifesto）中包含了斯托曼在一開始對自由軟體使用定義的混淆。——來自百度百科

via: http://www.datamation.com/open-source/what-linux-users-should-know-about-open-hardware-1.html

作者：Bruce Byfield 譯者：zpl1025 校對：Mr小眼兒

本文由 LCTT 原創翻譯，Linux中國 榮譽推出

本文轉載來自 Linux 中國: https://github.com/Linux-CN/archive