氣球驅動的互聯網服務在肯亞上線

ISP Telkom Kenya 正在啟動第一個使用氣球的商業化 4G LTE 服務，氣球的作用是在漂浮在平流層中作為蜂窩塔網路。

據 Alphabet 的衍生產品及底層技術提供商 Loon 的首席執行官 Alastair Westgarth 所說，這項服務起初將會覆蓋肯亞接近 19000 平方英里的範圍。 Westgarth 在 Medium 上的一篇文章中說，將會有大約 35 個或更多的氣球組成編隊，它們持續不斷地移動，漂浮在地表上方大約 12 英里的平流層中。「我們將 Loon 稱為漂浮的蜂窩塔網路。」 Westgarth 說道。

Telkom Kenya 的首席執行官 Mugo Kibati 在一篇新聞稿中提到，傳統互聯網對肯亞的服務不足，這是採用這種輸送裝置的原因。「…… 具有互聯網功能的氣球能夠為生活在偏遠地區的許多肯亞人提供聯繫，這些地區服務不足或是完全沒有服務，仍然處於不利地位。」 Kibati 說道。遠程醫療和在線教育是兩個預期的用例。

在測試中， Loon 實現了 19 毫秒延遲的 18.9 Mbps 下行速度，以及 4.74 Mbps 的上行速度。 Westgarth 說，該服務能夠用於「語音通話、視頻通話、 YouTube、 WhatsApp、電子郵件、發簡訊、網頁瀏覽」和其他應用程序。

從更大的角度看，從平流層提供互聯網服務對於物聯網（IoT ）來說是一個誘人的主張。在高空，網路覆蓋範圍可能會更廣泛，並且覆蓋範圍可以隨著需求的變化而變化（例如，採礦區的移動）。此外，要建立或處理的地面基礎設施更少。 比方說，開發人員可以避免鋪設電纜所需的私有地產的糾紛。

可以想像，服務中斷也更加可控。提供商可以發射另一台設備，而不必通過複雜的遠程地面基礎設施來跟蹤故障。備用氣球可隨時備用。

基於無人機的互聯網交付

另一家正在探索大氣層互聯網的組織是軟銀，它稱其 260 英尺寬的 HAWK30 無人機是「平流層中的漂浮基站」。（參見相關故事：軟銀計划到 2023 年實現無人機交付的物聯網和互聯網）

日本大型電信公司對平流層傳輸的互聯網感興趣的原因之一是，該群島易於發生自然災害，例如地震。與傳統的基站相比，地球上空的浮動基站更容易移動，從而可以更快、更靈活地應對自然災害。

實際上，Loon 的氣球已經成功地用於在災難後提供互聯網服務：例如，在 2017 年波多黎各的颶風 Maria 之後，Loon 提供了連接。

Westgarth 說，自最初開發以來，Loon 的氣球已經取得了長足的發展。現如今，發射是通過自動設備執行的，該設備可以每半小時一次將與地面站點相連的氣球推到 60000 英尺高空，而不像以前那樣人工進行。

機器學習演算法會處理導航，以嘗試向用戶提供持續的服務。但是，這並非總是可能的，因為風（儘管在地面上沒有那麼大）和受限的空域都會影響覆蓋範圍，儘管 Westgarth 稱之為「精心編排組織的氣球舞蹈」。

此外，這些設備是太陽能供電的，這意味著它們只能夠在白天工作並提供互聯網（或重新定位自身，或向其他氣球傳輸互聯網）。出於上述原因和其他的一些原因， Westgarth 和 Kibati 指出，氣球必須擴大現有的基礎設施和計劃，但這並不是一個完整的解決方案。

Westgarth 說：「為了連接現在和將來需要它的所有人員和事物，我們需要開闊我們的思維；我們需要在連通性生態系統中增加新的一層。」

via: https://www.networkworld.com/article/3566295/balloon-powered-internet-service-goes-live-in-kenya.html

作者：Patrick Nelson 選題：lujun9972 譯者：JonnieWayy 校對：wxy

本文由 LCTT 原創編譯，Linux中國 榮譽推出

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