初代社交媒體平台 Usenet 興衰記

當谷歌決定停止支持 Usenet，使得這個最早的社交網路平台又少了一個主要的入口。

在臉書還未成立，甚至在互聯網出現之前，Usenet 就已經存在了。作為首個社交網路，Usenet 的存在時光超越了一切。但如今，隨著谷歌群組的 撤離，這個最久遠的社交網路岌岌可危。

谷歌發表聲明：

從 2024 年 2 月 22 日起，您將無法繼續使用谷歌群組（groups.google.com）發布內容至 Usenet、訂閱 Usenet 的群組，或是查看新的 Usenet 內容。但您可繼續在谷歌群組上查看並檢索至 2024 年 2 月 22 日前發布的 Usenet 的歷史內容。

有些人可能會說現在是時候了。正如同谷歌所說，「在過去的幾年裡，隨著用戶轉向更現代的平台和格式，如社交媒體和基於互聯網的論壇，文字形式的 Usenet 群組的合法活動已明顯減少。目前很多通過 Usenet 分發的內容已變為二進位（非文字）的文件分享，這是谷歌群組無法支持的，此外還有垃圾郵件等。」

誠然，雖然如今的 Usenet 幾乎完全充斥著垃圾信息，但在其黃金年代，它所涵蓋的幾乎是今日的 Twitter 和 Reddit，甚至有過之而無不及。

一切的開端

在 1979 年，杜克大學的計算機科學研究生 Tom Truscott 和 Jim Ellis 萌生了搭建一個按主題分類的消息共享網路的想法。這些消息，也被稱為文章或帖子，分別提交到各個主題類別中，這些類別後來就被人們稱作「新聞組」。

在這些組中，消息按主題和子主題組織在一起。就比如，關於歷史上最佳 NFL 四分衛的討論可能會有一系列主題（即討論），來分別支持 Tom Brady、Joe Montana、Peyton Manning 等人。

聽起來是不是熟悉？你會 想起 80 和 90 年代的 CompuServe、GEnie、Prodigy 等在線服務的網路新聞論壇，或者後來的 Reddit 及其子版塊？它們的形成和發展都深受 Usenet 的影響。

在 1980 年，Truscott 和 Ellis 攜手北卡羅萊納大學創建了最初的 Usenet 節點，使用的是 「Unix 對 Unix 的複製協議（UUCP）」。從那時開始，它就在還沒出現互聯網的 ARPANet 和其他早期網路中迅速蔓延。

這些消息會被存儲起來，然後可以在新聞伺服器上檢索。伺服器間建立了「對等」連接，以便新聞組的消息能在伺服器和用戶之間共享，你的消息能在幾小時內傳遍整個網路世界。Usenet 進化出了自己的網路協議，即「網路新聞傳輸協議（NNTP）」，以加快消息傳遞的速度。

如今，社交網路 Mastodon 就採用了類似的辦法，使用 ActivityPub 協議。而其他的社交網路，如 Threads，正在研究如何使用 ActivityPub 協議與 Mastodon 和其他支持 ActivityPub 的社交網路建立聯繫。

有句老話說得好，萬物皆有輪迴。

事實上，我們今天在談論互聯網使用的大部分辭彙都源自 Usenet。例如，「 常見問答 Frequently Asked Questions 」（FAQ）文件就是在 Usenet 上首次出現的，作為給新聞組會員參考的信息摘要，讓他們無需為新成員重複解釋基本信息。

然而，並不是所有的短語都有趣。比如 「 網路攻擊 flame 」 和 「 網路戰爭 flame war 」，它們也起源於 Usenet。遺憾的是，我們始終無法和諧相處。但同時，我們也一直努力溫柔以待。這就是被稱為「 網路禮儀 netiquette 」的概念。然而至今，這個準則往往存在於口頭，鮮有人在實踐中遵守。

垃圾郵件 Spam 的誕生也始於 Usenet。儘管我們都知道 「垃圾」 這一術語起源於 蒙提·派森 Monty Python 的荒誕劇，但是垃圾郵件首次被大規模商業化利用還要追溯到 1994 年，當時 Laurence Canter 和 Martha Siegel 律師夫婦在 Usenet 上大肆發布移民法律服務的廣告。他們後來會有些愧疚地說，是我的早期文章讓他們想到了使用互聯網進行廣告發布。我……

早期的 Usenet 不僅讓人們能夠相互交流，其價值遠不止於此。例如，Linux 就是從一條發給 comp.os.minix 新聞組的著名信息開始誕生的：

Linus Benedict Torvalds

1991 年 8 月 25 日，下午 4:57:08

各位正在使用 minix 的朋友們，大家好 -

我正在製作一款（免費的）操作系統（只是一個愛好，沒有像 GNU 那樣龐大和專業的野心）以供 386（486）AT 機型使用。我撰寫這個操作系統已經醞釀好幾個月了，而且現在看起來準備得差不多了。關於 minix 的優缺點，我想聽聽大家的反饋，因為我的操作系統在某些方面（例如，出於實用原因導致的文件系統布局等）跟它很像。

Usenet 從來不是一個有組織的社交網路。每個伺服器的所有者都可以制定自己的規則，也的確這樣制定了。

不過，需要指出的是，Usenet 在最初階段的確有某種形式的組織。最早的 「主流」 Usenet 群組 —— 即 comp、misc、news、rec、soc 和 sci 頂層，一直被廣泛接受和傳播，直至 1987 年。然後，受到新群組數量激增的衝擊，一個新的命名計劃應運而生，被稱為 「 大更名 Great Renaming 」。這引發了眾多爭端，並催生出 talk 頂層。這個頂層和最初的六個頂層共同構成了 「 七大頂層 Big Seven 」。接著，一段自由言論的抗議推動了 alt 群組的誕生。此後，可以訪問所有新聞組的 Usenet 站點變得越來越少，取而代之的是，維護者和用戶需要決定他們要支持哪些新聞組。

如果你覺得這有些類似於埃隆•馬斯克對 Twitter 一番操作後產生的分裂情況，沒錯，就是這樣。

多年來，隨著 Usenet 上的討論被垃圾郵件和網路戰爭所取代，它開始衰落。儘管馬斯克聲稱無限制的自由言論是種優勢，但結果卻往往是惡劣信息的無盡傾瀉。

Usenet 的今天

在許多方面，Usenet 警示我們社交網路會如何走向敗壞。儘管如此，我們現在在社交網路上看到的問題，在 Usenet 上早就已經出現過了。

大量被稱為 「二進位」 群組的 Usenet 新聞組幾乎沒有任何討論。它們用來分享文件，其中一部分文件是合法的，但也有不少就不怎麼合法了。而這些用戶中，那些利用這些群組進行盜版電影、遊戲等的人數，可能超過實際使用討論群組進行對話的人數。

確實，有人試圖改革 Usenet。比如，在多年無人監督後，2020 年成立的 「Big 8」 管理委員會開始管理這些新聞組，但進展甚微。

進一步說，如果你想將繼續關注 Usenet 的未來變化 —— 畢竟，奇蹟總會發生 —— 你需要從一個 Usenet 提供商那裡獲取一個賬戶。我推薦的有 Eternal September，它提供免費訪問討論類的 Usenet 群組；NewsHosting，以每月 9.99 美元的價格提供訪問所有 Usenet 群組的服務；EasyNews，價格為每月 9.98 美元，提供高速下載和優質的搜索引擎；以及 Eweka，每月 9.50 歐元，只提供歐盟伺服器。

你還會需要一個 Usenet 客戶端。其中一款免費且頗受歡迎的客戶端是 Mozilla 的 Thunderbird 郵件客戶端，其同時也是 Usenet 客戶端。EasyNews 也提供了自身的客戶端作為服務的一部分。如果你只關注下載文件，那麼 SABnzbd 值得一試。

（題圖：DA/751f9b47-becd-40e3-af2d-b670ee77c1e3）

via: https://www.zdnet.com/article/the-rise-and-fall-of-usenet-how-the-original-social-media-platform-came-to-be/

作者： Steven Vaughan-Nichols 譯者： ChatGPT 校對： wxy

本文轉載來自 Linux 中國: https://github.com/Linux-CN/archive