幼犬式免費：免費軟體中的無形消費

編者按：本文中使用的「Free」一詞，通常在開源世界會指「自由」，對於此詞的辨析，有個著名的例句是，「 如自由一詞的自由 （ free as in freedom ） 」，而非「 如免費啤酒般的免費 （ free as in beer ） 」，但是在本文中，作者使用的「Free」應該是只使用了其「免費」的詞義，並分別在「freedom」、「beer」和「puppy」三個場景下進行了辨析。

我們習慣於軟體被描述為「 自由式免費 free as in freedom 」和「 啤酒式免費 free as in beer 」。但還有另一種不常被提起的「免費」——「 幼犬式免費 free as in puppy 」。這個概念來自於當別人送你一隻免費的小狗，但那隻小狗不是真的免費。日常照顧它需要花費大量精力與金錢。商業術語是「總體擁有成本」，即 TCO ，這適用於所有場景，不僅僅是開源軟體和小狗。

既然免費小狗問題適用於所有事，那麼它是如何對於開源軟體特別重要的呢？有一些解釋。首先，如果你已經購買了軟體，就會因為消費對它設定期望值。軟體起初免費後來需要花錢似乎是很無理的要求。其次，如果這發生在一個組織首次採用開源項目的時候，就會阻礙該組織下一次採用開源項目。最終且違反直覺的是，看起來開源軟體需要花錢可能使得它更輕易「賣出」，如果它真的免費，未免也太好了一點。

接下來的部分是軟體消費漸顯的共同之處。這絕不是一個詳盡的列表。

起始消費

開始使用軟體之前，你必須首先擁有這個軟體。

• 軟體： 因為它是開源的不一定意味著它是免費的。
• 硬體： 考慮到軟體的需求。如果你沒有使用軟體所需的硬體（可能是伺服器硬體或者客戶端硬體），你得買。
• 培訓： 很少有軟體完全直白如話的。在於你是選擇培訓還是自己去弄清楚。
• 實戰： 把所有零部件放在一起只是開始，現在，是時候把所有東西拼在一起了。
  • 安裝和配置： 至少這將花費一些員工的工作時間。如果這是一個大項目，你可能需要花錢請一個系統整合服務商或者其他供應商來做這件事。
  • 數據導入： 如果要取代現成的系統，存在數據搬家的問題。皆大歡喜的是所有都是相同標準編譯的，這樣就沒什麼問題。然而在很多情況，需要寫一些腳本來提取和重載數據。
  • 其他系統的介面： 說到寫腳本，這個軟體能和你使用的其他軟體（例如，目錄服務或者工資軟體）很好聯繫起來嗎？
  • 定製： 如果原本的軟體不能滿足你所有的需求，那它可能需要定製。你可以做到，但是仍需要努力或者是一些原材料。
• 商業變化： 當你的組織希望有所提升時，新軟體也可能會變化。然而這種轉換不是免費的。例如，生產效率剛開始可能會下降因為員工還在適應新軟體。

經營成本

安裝軟體是簡單部分，現在你得使用它。

• 更多培訓： 什麼，你認為我們已經做好了? 過段時間，你的組織會加入新人，他們需要學習如何使用這個軟體，或者說是添加了額外功能的新版本軟體發布了。
• 維護：
  • 訂閱費： 有些軟體通過收取訂閱費來提供更新。
  • 補丁：取決於軟體的自身，打補丁需要費很多功夫。包括測試和部署。
  • 開發：你自己做所有定製嗎？現在你必須維護下去了。
• 支持： 當它壞了得有人來修，無論是供應商還是自己的團隊，確實需要一筆花費。
• 良好的做法： 這個不是必需品，但如果你在使用開源軟體，無論如何給一些回饋是非常好的。比如代碼貢獻、在郵件列表提供支持、贊助年度會議等等。
• 商業利益： 好吧，這不是一個付費項，而且它抵消了一些費用。使用軟體對你的組織意味著什麼呢？如果它使得量產產品減少了 25% 的浪費，這就是價值。再換個例子，它可能幫助你減少 30% 不盈利部分。

這樣例子數不勝數，確實需要一定想像力來想出所有的花費。算出正確的價值需要一些實驗和大量的的優質客戶，但是這樣分析一遍的話會使得它更加清晰。就好像一隻小狗狗，如果預先知道自己會付出多少，這可能會是一個有價值的實驗。

（題圖：opensource.com）

作者簡介：

Ben Cotton - Ben Cotton 是一個培訓過的氣象學家和一個職業的高效計算機工程師。 Ben 在 Cycle Computing 做技術傳教士。他是 Fedora 用戶和貢獻者，合作創辦當地的一個開源集會，是一名開源倡議者和軟體自由機構的支持者。他的推特 (@FunnelFiasco)

via: https://opensource.com/article/17/2/hidden-costs-free-software

作者：Ben Cotton 譯者：XYenChi 校對：wxy

本文由 LCTT 原創編譯，Linux中國 榮譽推出

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