细说 Linux/Unix 下 /usr 目录的前世今生

简洁版本：

/usr是用来存放全局的只读文件的。你安装的所有软件都会在那里，但它不与任何除/bin和/lib外的所有文件重复。/bin和/lib与/usr/bin和/usr/lib作用范围不一样，前者只存放引导系统启动需要的二进制文件和库，而后者是用来存放所有可执行文件和库的。（就此打住，不要问/sbin又是用来干嘛的啦，毕竟这是简洁版本嘛）

现在，“引导文件”的区分已经一点点淡化了。因为大多数发行版（包括 Ubuntu ），在缺失了一些/usr的文件后可能无法启动。这也就是存在合并/usr/bin和/bin的强烈趋势的原因。或许未来的 Ubuntu 版本中的/bin将会是一个指向/usr/bin的软链接呢。（原文中作者还说可能在 Ubuntu 12.10 中实现，然而经过译者验证，在Ubuntu 14.04 版本，/bin和/usr/bin仍是两个不同的目录）

详细版本:

早在七十年代，Unix 里的软盘没有多少空间。而且系统的二进制文件已经超出单张磁盘的储存容量了。开发者们不得不将它们分散在几个盘里并为此多创建了几个挂载点。/bin目录塞满了，所以他们把其余的二进制文件放进了/usr/bin里，并且在那时/usr是他们的用户目录！

在那次（几乎是尴尬甚至是被认为是笑话的）分割之后，他们开始（人为的）决定什么东西应该放在/bin里什么东西应该放在/usr/bin里。一个非正式的规则是：重要的东西放在/bin里，其余的放在/usr/bin里。/bin目录也是一样的。不久后，/usr中混杂着堆满了系统相关文件和用户文件。因此，/home目录应运而生，用来吧/usr中的用户文件分离出来。

在那很长一段时间后，FHS 的诞生让/usr目录成了一个非常尴尬的存在，尽管在那时它早已和 "user" 没有多大关系了。是的，什么 "U NIX s ource r epository" 、 "U NIX s ystem r esources" 都是化名，想要重命名也已经为时已晚了。

那么有人会问了，“/usr/sbin又是啥？” 其实就是用来存放只有 root 用户才能执行的命令的啦，比如 mount 和 fdisk。

“那岂不是跟/bin差不多？”。是的，但是...

“等等，那为什么还要有/sbin呢，这不科学啊”。这个嘛...

看，你身后有只有三个头的猴子！?

好吧，希望你还能有足够的注意力，我们继续...

（如果你觉得我在扯淡，那么你是对的。官方的说法是：“一些只能由 root 用户来执行并且甚至可以在/挂载之前执行的重要命令”）。事实上，这个说法是很模糊的，很多历史遗留的名字就这么无法避免的“卡住”了。

关于/usr的分割，systemd 中是这么解释的：

关于 /bin, /sbin 和 /lib 从 /usr 中分离出来的历史原因，对于现今来说已经不存在了。它们的分离是为了让更快的硬盘（当时的硬盘还很小而且很昂贵）能装下所有用来挂载其他相对慢一些的硬盘的工具。如今，一个单独的 /usr 分区早在预引导过程中挂载，也就是分离 /usr 的原因。此外，现在 /bin 和 /sbin 很多工具已经失去了运行没有预先安装 /usr 使用的能力。对于多层次结构的系统，已经没有必要分离 /usr 盘了，它失去了它的作用

还有出自的 Rob Landley 有关/usr的分割及其理由的一篇文章：
Understanding the bin, sbin, usr/bin , usr/sbin split

现在的状况

关于安装目录，你可以这么理解：

• /usr － 系统自带的全局只读文件。
• /usr/local － 系统管理员安装的系统级的只读文件（通常是你），这也就是为什么 /usr/local中的文件名与/usr相同的原因了。
• /opt － 其中包含着全局、独立的只读文件。也就是说，其中的软件不会将文件分散在bin、lib、share、include等目录中。
• ~/.local － 用户对应的/usr/local，存放用户安装的软件。
• ~/.local/opt－ 用户对应的/opt。

那我应该把软件装在哪？

• 对于单一目录、自包含的软件，比如 Eclipse IDE 和其他 java apps，如果想要所有用户都能使用，那么安装在/opt
• 和前面一样，如果是针对单一用户的，安装在~/.local/opt
• 如果是安装文件散落在其他目录（bin和share等），比如以传统方式./configure && make && sudo make install安装的的软件并想要所有用户都可访问的，安装在/usr/local
• 一样的，只为单一用户安装的话，放在~/.local
• 系统自带的或是通过包管理软件安装的，尤其是会随着系统升级被覆盖的文件。放在/usr

顺带一提：

• 这解释了为什么默认安装目录是/usr/local，当你需要只为当前用户安装时需要指定./configure --prefix=$HOME/.local
• 你可能主要到了，前面提到的所有目录文件都是只读的（安装、卸载软件的情况除外）。可写文件一般放在/etc(全局软件)和~/.config（用户软件）。不过许多传统软件将用户软件放在~/.<文件名>下。
• ~/.local和~/config并不是 FHS 规范的一部分，FHS不处理用户的主目录。他们是另一个标准组织面向桌面环境 XDG（如GNOME，KDE和Unity）的一种尝试，尝试设置一些关于用户的主结构的约定。并非所有软件坚持它（例如~/local/bin不在用户的默认$PATH），他们并没有强制用户遵循它，但如果他们这样做,会获得许多操作性上的好处，。

原文链接：http://askubuntu.com/questions/130186/what-is-the-rationale-for-the-usr-directory